Verticale landbouw deel 18
De bloei en vruchtvorming
Bladgroenten zijn tot nu toe de belangrijkste gewassen die in de verticale landbouw worden geteeld. Planten zoals sla en spinazie worden geteeld om hun bladeren, niet om de bloemen en vruchten. Dit is omdat bloei vaak de waarde van de plant vermindert. Als een bladgroente gaat bloeien (het zogenaamde “schieten”), wordt het blad vaak taai en bitter. De oogst is dan niet meer zo goed te verkopen.
De productie van vruchtgewassen (zoals tomaat en aardbei), eetbare bloemen en zaden wordt echter steeds relevanter in de verticale landbouw. Dit is de volgende stap in de ontwikkeling.
Wat ook belangrijk gaat worden, is speedbreeding. Dit is een methode om snel zaden te genereren voor kwekers en veredelaars.
Wat is speedbreeding?
Speedbreeding is een nieuwe manier om planten sneller te verbeteren. Het zorgt ervoor dat nieuwe soorten gewassen veel sneller klaar zijn voor de markt.
Bij speedbreeding groeien planten in een speciale kamer met een geoptimaliseerd klimaat. Vaak krijgen ze bijvoorbeeld wel 22 uur licht per dag in plaats van de normale 12 uur. Hierdoor doorlopen ze hun levenscyclus veel sneller.
Dit zorgt ervoor dat onderzoekers sneller kunnen kijken naar de eigenschappen van de planten. Ook kunnen ze sneller nieuwe kruisingen maken en veranderingen in de planten onderzoeken. Zo kunnen ze sneller betere, sterkere gewassen ontwikkelen die bijvoorbeeld beter tegen droogte of ziektes kunnen.
Het doel is om een plant sneller volwassen te maken, zodat je eerder zaadjes kunt oogsten.
Daarom is het belangrijk om na te denken over hoe planten bloemen maken, hoe ze bestuiven (in een ruimte zonder bijen!) en hoe de vruchten groeien in de nieuwe manier van landbouw. Dit is de sleutel tot de toekomst van de verticale landbouw.
De omgeving is belangrijk voor de groei
Om zoveel mogelijk fruit te krijgen, moeten we de omgeving goed regelen. Denk aan het licht, de vochtigheid en de hoeveelheid CO₂. We moeten zorgen dat de planten goed groeien, maar ook goed bloeien en vruchten maken. Dit moet in balans zijn.
Verschil tussen seizoen en het hele jaar door in de bloei
Aardbeien (hun Latijnse naam is Fragaria × ananassa) kunnen op twee manieren bloeien: ze bloeien het hele jaar door, of alleen in een bepaalde tijd van het jaar.
* De soorten die het hele jaar door bloeien (ook wel day-neutral genoemd), maken bloemen en vruchten ongeacht hoe lang de dagen zijn.
* De soorten die seizoensgebonden bloeien, maken bloemen alleen als de nachten lang zijn of de dagen kort (vaak in de lente of zomer).
Jonge planten van beide soorten groeien meestal uit de lopers van de moederplant. Deze jonge planten worden eerst gekweekt met lange dagen (16 uur licht of langer). Hoe lang de dag is en hoe warm het is, heeft invloed op hoe de plant groeit en hoe de bloemen eruitzien.
Bij aardbeien die alleen in een bepaald seizoen bloeien, kun je de periode dat ze bladeren maken langer laten duren. Dit doe je door de dagen kunstmatig lang te houden of door ’s nachts een beetje licht te geven als de dagen van nature kort zijn.
Dit is belangrijk, want de bladeren zijn nodig om energie te maken voor de vruchten.
In de winter, als de dagen van nature kort zijn, geven ze in een kas extra licht ’s nachts. Dit licht heeft vaak veel rood in zich. Rood licht is een signaal voor de plant: “Blijf groeien, bloei nog niet!”
Door dit rode licht te gebruiken, uitstel je de bloei tijdelijk. De plant maakt eerst extra veel grote, sterke bladeren. Zodra je stopt met het extra licht, krijgt de plant het signaal dat het tijd is om te bloeien. Omdat de plant dan al zo groot en sterk is, kan hij meer en grotere vruchten maken dan een plant die te vroeg is gaan bloeien.
Beschrijving foto:
Op deze foto zie je een bloem van een aardbeienplant.
Sommige planten hebben korte dagen nodig om te bloeien.
Cannabis (de Latijnse naam is Cannabis sativa) is ook een plant die korte dagen nodig heeft als hij in een verticale landbouw groeit. Deze planten hebben 12 tot 14 uur licht per dag nodig, of nog minder. Het duurt langer voordat deze planten klaar zijn om geoogst te worden. Dat komt doordat ze minder licht krijgen op een dag. Normaal gesproken worden cannabisplanten eerst een paar weken met lange dagen gekweekt. Daarna krijgen ze korte dagen, zodat de bloemen kunnen groeien.
Een andere plant die korte dagen nodig heeft om te bloeien is de chrysant. Bij deze plant bleken de bloemen toch te groeien toen de korte dagen langer werden gemaakt met alleen blauw licht. Het groeplicht mocht dan geen rood licht bevatten. Of dit ook zo werkt bij cannabis, weten we nog niet.
Beschrijving foto:
Op deze foto zie je links de cannabis en recht de chrysant.