Verticale landbouw deel 14
Geef de planten verschillende soorten licht
Het kweken van planten met alleen rood licht kan ervoor zorgen dat de planten te lang worden en minder goed zijn in fotosynthese. Dit komt doordat ze dan te weinig van een ander soort licht krijgen, namelijk blauw licht of UV-A-licht. Planten hebben dit licht nodig om goed te groeien en stevige bladeren te maken.
Er zitten speciale deeltjes in de plant, cryptochromen genoemd, die reageren op blauw licht. Als deze deeltjes eenmaal actief zijn geworden door blauw licht, duurt het even voordat ze weer stoppen met werken als er geen blauw licht meer is. Hoe lang dit duurt, hangt af van de temperatuur.
Daarom is het mogelijk om de planten toch goed te laten groeien met vooral rood licht, als je af en toe korte flitsen van blauw licht geeft. Zo blijven de cryptochromen actief en voorkom je de problemen die ontstaan bij alleen rood licht. Dit kan ook nog eens energiezuiniger zijn dan de hele tijd blauw licht te gebruiken. Je bespaart stroom, maar de plant krijgt wel het signaal dat hij stevig moet groeien.
Niet elke plant gebruikt licht op dezelfde manier
Het komt erop neer dat je de plant optimaal moet belichten met het juiste soort licht. Soms helpt het om licht in korte periodes te geven aan het einde van de dag. Dit is het moment waarop de dag overgaat in de nacht. Het licht waarover hier gesproken wordt, is verrood licht.
De resultaten zijn niet bij alle planten hetzelfde. Zo geeft het bij sla een beter resultaat als verrood licht alleen in de avond wordt toegepast met één golflengte (bijvoorbeeld 730 nm), in plaats van een mix van verschillende golflengten. Dit kan de kwaliteit van de sla verbeteren.
Hoe gaat dit bij jonge plantjes?
Licht kan planten anders beïnvloeden als ze al groot zijn dan wanneer ze nog heel jong zijn (zaailingen).
Het is misschien mogelijk om planten even goed te laten groeien met minder licht. Dit kan door het licht niet de hele tijd aan te laten, maar in korte stootjes te geven op het juiste moment.
Bij jonge plantjes van raapzaad en koolzaad zagen onderzoekers iets interessants. Ze gaven 5 seconden lang rood licht (een bepaalde kleur licht) en daarna 5 seconden duisternis. Dit herhaalden ze steeds gedurende 96 uur.
Het bleek dat de stengels van deze plantjes even lang werden als bij plantjes die 5 seconden rood licht kregen en daarna 10 seconden duisternis.
Dit betekent dat je hetzelfde effect op de groei kunt krijgen met een derde minder licht te gebruiken. De plant reageert dus efficiënter op de flitsen dan op een constante stroom licht.
Bij de zandraket (Arabidopsis), een plant die veel door wetenschappers wordt gebruikt, zagen ze een nog groter effect. Ze gaven 5 seconden rood licht en daarna 40 seconden donker. De stengels van deze plantjes werden even lang als bij plantjes die veel langer licht kregen.
De zandraket is een handige plant voor onderzoek. Hij groeit makkelijk en krijgt veel nakomelingen, waardoor je snel resultaten kunt zien.
Waarom werkt dit?
Bij rood licht wordt de plant actief (de fytochromen gaan aan). Door het licht in flitsen te geven, kan de plant de “aan”-stand van deze receptoren beter benutten. Hierdoor groeit hij net zo goed, maar gebruikt hij veel minder elektriciteit. Het is een slimme manier om de natuur na te bootsen en tegelijkertijd energie te besparen.
Beschrijving foto:
Op de foto zie je de zandraket. Het is een plant die voorkomt in Europa, Afrika en Azië. De zandraket is een makkelijke plant die niet veel eisen stelt aan zijn omgeving.