Verticale landbouw deel 24
Houdbaarheid is belangrijk voor de verticale landbouw.
Een grote vereiste voor producten die uit de verticale landbouw komen, is de houdbaarheid. De producten moeten in winkels worden uitgestald. Bij de consumenten thuis moet deze ook bewaard kunnen blijven.
Ook na de oogst gaan verdamping en ademhaling door in de plant. Dit kan leiden tot verslechtering van de kwaliteitskenmerken. Een van deze kenmerken is de concentratie van fytonutriënten. Deze neemt vaak af na de oogst als de plant niet goed wordt bewaard.
Wat zijn fytonutriënten?
Fytonutriënten zijn stoffen, of beter gezegd, bioactieve stoffen die planten produceren. Dit om zich te beschermen tegen invloeden van buitenaf die schadelijk zijn. Denk aan UV-straling, insecten en ziekten. Er zijn wel duizenden van deze stoffen die planten produceren.
Wat zijn bioactieve stoffen?
Bioactieve stoffen komen in kleine hoeveelheden voor. Het doel van deze chemische stoffen is de plant goed te beschermen. En daarbij de gezondheid van de plant bevorderen. Dit even makkelijk uitgelegd.
Het voordeel van kweken in een gesloten ruimte.
Verticale landbouw vindt in een gesloten ruimte plaats. Hierdoor heb je dus geen invloed van buitenaf. Waarschijnlijk vermindert daardoor het aantal microben dat verband houdt met bederf op het oppervlak van plantaardige producten.
Wat zijn microben?
Microben zijn organismen die je met het blote oog niet ziet. Dit kunnen eencellige organismen zijn, maar ook meercellige. Denk aan bacteriën en schimmels.
Manieren om de houdbaarheid te verlengen.
De houdbaarheid kan verder worden verbeterd door de teeltomstandigheden te optimaliseren. Dit bevordert de kwaliteit van het product. Het duurt dan langer voordat de kwaliteit slechter gaat worden na de oogst.
Je kunt de lichtintensiteit verhogen aan het einde van de productie. Dit resulteerde in een langere houdbaarheid van sla. Dit komt waarschijnlijk door een hoger koolhydraat- en ascorbinezuurgehalte.
Ascorbinezuur vermindert de bruine randen op de snijplaats van vers gesneden sla. Koolhydraten zijn belangrijk voor de ademhaling. En ze kunnen functioneren als voorlopers voor verschillende antioxidanten.
Wat zijn antioxidanten?
De cellen in een plant moeten beschermd worden tegen de schade die veroorzaakt wordt door zogenaamde vrije radicalen. De antioxidanten zijn stoffen in een plant die dit doen.
En wat zijn dan de vrije radicalen?
Dit zijn instabiele moleculen die cellen kunnen aantasten. En ook hun genetisch materiaal. Dit kan tot vroegtijdige veroudering leiden.
De schadelijke effecten worden door de antioxidanten geneutraliseerd. Dit gebeurt door de elektronen af te vangen van de vrije radicalen. Dit zorgt ervoor dat de vrije radicalen minder actief worden. Even simpel uitgedrukt: een antioxidant kan een vrije radicaal neutraliseren door er een elektron aan af te staan. Dit heeft voor de antioxidant zelf geen schadelijke gevolgen.
In onderstaande tekening is dit even duidelijk gemaakt.
Deze tekening kun je ook simpel uitleggen.
Stel je een vrije radicaal voor als een boef die een elektron (een soort bezit) van een ander molecuul wil stelen. De antioxidant is als een vriendelijke superheld die zijn eigen elektron aan de boef geeft. Hierdoor wordt de boef (de vrije radicaal) rustig en stopt met stelen. De superheld (de antioxidant) is sterk genoeg om het missen van zijn elektron op te vangen en dit zal geen problemen veroorzaken.
Dit proces helpt om de schade die vrije radicalen in planten kunnen aanrichten te beperken. Dit is ook bij mensen en dieren het geval. Denk dan aan vitaminen die mensen nodig hebben.
Er is nog veel kennis nodig over houdbaarheid in de verticale landbouw.
In de verticale landbouw moet over de houdbaarheid nog veel begrepen worden. Wat je wil is de houdbaarheid verlengen bij hoge opbrengsten. Om dit doel te bereiken, moet er nog veel bestudeerd worden om dit in de verticale landbouw mogelijk te maken. Soms gaat snelle groei ten koste van de kwaliteit, dus het vinden van de juiste balans is belangrijk.